据最新数据显示,超过1万名医疗旅客去年来到澳洲进行手术,为全国经济带来超过2600万元收益。
尽管越来越多澳人前往泰国和新加坡等亚洲国家寻求更低廉的手术服务,澳洲医生及医院院长却表示,少量及持续增长的亚太地区富人正飞抵澳洲接受骨科或心脏手术,或寻求癌症治疗服务及试管婴儿服务。
澳洲旅游调查局(Tourism Research Australia)是一所负责追踪旅游业发展趋势的联邦政府机构,每年会在澳洲各大机场抽取4万名旅客进行访问。其最新公布的数据显示,截至2013年9月份的一年内,10.74万人因医疗理由前往澳洲,该数值比2006年增加1倍。
数据还指出,医疗旅客去年在澳洲花费2600万元,高于2006年的 1270万元。这个数值没有包括医疗旅客的机票费用及预先支付的医疗套餐服务费用。
尽管数据没有确切显示什么人前往澳洲寻求医疗服务以及他们来澳就医的原因,但Epworth医疗保健集团首席执行官金凯达(Alan Kinkade)表示,旗下医院每年会接收大约600名来自31个国家的国际医疗旅客,包括太平洋地区、美国、新西兰、新加坡和印尼。在这些医疗旅客中,部分人在澳洲有亲属,或听说这里有他们想要的专科治疗,还有部分人在澳洲旅行期间意外生病。
莫纳什试管婴儿机构(Monash IVF)首席执行官蒂德曼(James Thiedeman)表示,每年大约有50名医疗旅客通过支付额外费用而在这里接受试管因婴儿手术。这也许是因为该机构以科技先进闻名,如拥有胚胎植入前基因诊断技术。还有一个原因是,在澳洲接受试管婴儿手术的费用比美国便宜20%。
经济学家表示,诸如中国和印尼等财富日渐增长的新兴国家是推动医疗旅游发展的动力。更多新兴国家的富人寻求高质量医疗服务,尤其是在小众领域,如减肥手术、机器人手术、骨科手术及试管婴儿手术。
德勤会计师事务所(Deloitte)在2011年为澳洲政府撰写的报告中表示,在中国的调查发现,有8%的中国人曾到其他国家寻求医疗保健服务,只有13%的人认为中国医疗质量可与世界最高水平媲美,只有1/4的人认为中国医生掌握了最新的技术。