美军一架P-8A反潜侦察机上星期三飞抵南中国海的几个岛礁海域，中国海军曾多达八次发出警告，要求侦察机离开。 中国外交部发言人华春莹星期一说，中国已经就此向美国提出了严正的交涉。美国已经表示将继续在南中国海执行巡逻任务。菲律宾总统阿基诺三世星期一也表示，菲律宾的飞机也会继续按照以往航线，到南中国海海岛礁上空巡逻视察。 

面对这样的形势，新闻集团报道称，艾伯特（Tony Abbott）政府虽然“毫不掩饰地亲美”，但正抗拒澳大利亚成为其亚太区军事枢纽，因为参与中国南海方面愈发火爆的纠纷不符合澳大利亚的利益。

前外交部长卜卡（Bob Carr）说：“这是我们的利益与美国不是非常一致的领域。” 他指出，艾伯特正带头对关键贸易伙伴中国采取务实的做法，这可能让重要盟友美国失望。

经过行动寥寥无几的4年后，美国已认真地开始了亚太区枢纽计划，正敦促澳大利亚加入多边海事安全布置中，以帮助日本保住中国东海的尖阁诸岛（Senkaku Islands，中方称钓鱼诸岛）。美国还在向达尔文调配更多海军，提议部署更多舰艇和飞机，并催促澳大利亚购买旨在防止中国攻击的弹道导弹防御技术。卜卡认为艾伯特正在避免被美国“雇佣”，因为澳中关系至关重要。

面对中国明显在南海增强军事存在感的行为，美国助理防长施大伟（David Shear）上周声称会在澳大利亚北部部署B1战略轰炸机，但这遭到艾伯特的迅速否认。卜卡说：“南海的1个岩石环礁或暗礁属于中国、越南还是菲律宾并非澳大利亚至关重要的利益。”

必和必拓（BHP Billito）、力拓（Rio Tinto）、福特斯库金属集团（FMG）及中信集团（Citic）等大型铁矿石出口商在运输时会经过东海和南海。在美国的反击是否会对其带来地理政治影响这个问题上，这些公司并未发表评论。

但卜卡说：“如果我们被招募参加大型反华牵制行动的话，会有许多董事猜测风险。” 卜卡指出，华盛顿方面可能存在迫使澳大利亚加入的倾向，施大伟的言论就是证据。他表示，美国有2种观点，一是明白澳大利亚对中国的立场，二是“假设澳大利亚跟我们是一伙的”。他说：“艾伯特着重地排除（部署B1的）可能性是对的，我觉得他在为澳大利亚的利益说话。” 卜卡认为，艾伯特拒绝美国的建议并加入中国牵头成立的亚洲基建投资银行（Asian Infrastructure Investment Bank）进一步表明澳大利亚以自身利益为先。