联邦反对党领袖肖顿（Bill Shorten）周一向国会提交了婚姻平权法案，并发表了一则振奋人心的演说，呼吁结束对同性伴侣的歧视。

肖顿向国会下议院提交了私人法案，要求国会修改婚姻法，让同性婚姻合法化。他提出的口号是，现在是时候改变，使平等成为现实。据了解，该法案提议将婚姻法中的“男女”和“夫妇”等词汇，更换为“双方”；并提出废除婚姻法第88EA条款，已经在海外结婚的同性伴侣，其婚姻关系将获得澳洲法律的承认。此外，法律将不会要求宗教牧师和其他婚礼司仪为同性伴侣主持婚礼。该法案将婚姻定义为“双方对彼此忠贞不渝，自愿携手共度人生”。这项同性婚姻法案，即《2015年婚姻法修订（婚姻平权）法案》，将允许两个人，无论性别，性取向，性别认同或是否阴阳人，都能够合法地结合。

肖顿希望能争取到联邦政府中一些议员的支持，赞同他提出的同性婚姻合法化法案。但是总理艾伯特反复强调，虽然同性婚姻是一个很重要的议题，但他领导的政府目前的关注点是让他的第二份财政预算案在国会两院获得通过。由于这份法案是一份议员私人提案，这意味着政府有权决定何时在众议院对其进行辩论。反对同性结婚的艾伯特已经排除了在6月25日的冬季会期之前对该议题进行辩论和投票表决的可能性，因为他想要在现在至那时期间安排3周会议，专门用于通过其预算措施的立法。

肖顿在演讲中表示，目前实施的澳洲婚姻法已经过时，不再代表现代澳洲社会的情况。他敦促两党的议员们通过同性婚姻法案，大家都可以感到为此而骄傲。“我们可以宣布，我们将在澳洲国会中修改法律，让婚姻更加反映社会现状，更加平等。是时候对现有的婚姻法进行修改了。”他说，任何人都应该想象得到，这种变化是不可避免的，是大势所趋，而澳洲国会应该加紧迎接这一时刻的到来。

“这是一个超越政治的时刻。这是我们对未来希望的补充。我不希望我们再等下去了。我们作为第44届国会，需要加紧迎接这一时刻的到来。这可以成为历史性的进步。”

肖顿表示，他信仰上帝，但同时也赞同同性婚姻。肖顿说，那些因为拥有同性恋人而无法享受婚姻平权的人面临着双重标准。他谈到了澳洲的男女同性恋者所面临的挑战，包括更高的自杀率和自残率。

“让我们为同性伴侣们把灯打开，带领他们走出黑暗。”肖顿说。在肖顿提交这份法案的时候，政府一方的议席几乎空无一人。执政的自由国家党领袖、总理艾伯特已经暗示，他将会允许自由党议员们在同性婚姻法案上投良心票，对这份法案的表决——最有可能是在8月——应该是两党共同提出的，而非由特定的某一方提出。艾伯特表示，“如果我们的国会要对这般重大的事项作出重大的决定，那么我希望这个功劳归于全国会，而非归功于某一方。”