距离联邦大选投票日仅剩下不到5周时间，随着各党派加大竞选宣传力度，5月29日晚间两大党领袖谭博（Malcolm Turnbull）和肖顿（Bill Shorten）举行了竞选期间首次正式公开辩论。

29日晚间7点30分，辩论在堪培拉全国新闻俱乐部（National Press Club）召开。两位领袖接受了三名资深政治记者长达1个小时的“拷问”。这种形式和此前在西悉尼举行的全民参与回答问题的辩论有很大差异。

《澳洲人报》报道称，在辩论开始前，两党领袖均对于当晚的发挥信心满满。谭博29日下午表示，他对于晚间的领袖辩论“感觉良好”。他指出：“我感觉很好，这是一次很好的谈话，将涉及一些重要的问题，也涉及澳大利亚的重要选择。这个选择关乎乐观、机会和增长，所有的澳人，包括我们的孩子、孙子们能否拥有更多的机会，我们的经济规划创造增长空间和就业岗位，为我们提供了更加安全的未来。这就是，7月2日你们应该做出的选择，这是关乎澳洲命运的选择。一个对于我们未来的选择。”

不过近日来，联盟党在民意调查中表现一直不佳，相反工党却奋起直追。在最近7号台和ReachTel联合公布的民意调查中，工党的支持率首次领先联盟党。因此，现任总理谭博一直面临来自民意调查的巨大压力。

通过抓阄，工党领袖肖顿获得选择发言次序的权力，他选择在谭博之后发言。

他29日告诉记者：“希望在辩论中能够充分体现工党和联盟党施政纲领的不同。”他指出：“我非常希望讨论我的政策重点、工党团队的政策重点，和谭博以及自由党团队的政策重点有何不同。”