朝鲜最高领导人金正恩在今年发表电视新年贺词时强调，要实现朝韩关系的大转圜和大变革，并呼吁举行朝韩最高级别会谈。

引发世界舆论高度关注，也点燃了许多韩国人对首脑会谈和半岛关系改善的期待。

从金正恩连续两年发表电视新年贺词来看，朝方非常重视朝韩关系的改善，并将其作为长期追求的战略目标。在去年的新年贺词中金正恩强调，应结束朝韩相互诽谤中伤，改善北南关系。

之后，朝方确实采取了一系列的措施来缓和朝韩关系，包括发布“共和国政府声明”提出4项倡议和利用仁川亚运会体育外交等。但是，一年过去了，效果并不理想。但朝鲜领导人并没有放弃努力，在去年的基础上又提出了更高的期望，希望推动朝韩首脑会谈。这表明朝鲜仍将打破朝韩僵局作为新年对外关系中的重心。

对于金正恩今年的倡议，韩国立刻作出了积极的回应，表示肯定。韩国统一部长官柳吉在还亲自出面表态，称“韩国认为朝鲜的致辞内容很有意义”。朝鲜半岛和希望半岛和平的人们正为此感到欣慰时，从美国传来了另一种消息——在夏威夷休假的美国总统奥巴马当地时间2日签署行政命令追加对朝鲜制裁，理由是朝鲜此前对索尼影像娱乐公司发动“破坏性、强制性”的网络攻击，这是美国回应“索尼被黑”事件的实质性第一步。美国赶在此时如此迫不及待地对朝实施制裁，确实值得思量一番。

对此，韩国政界有识之士马上表示，正当朝韩关系出现转机时，美国单方面作出制裁朝鲜的决定，这简直就是给韩朝和解的氛围“泼冷水”。

德国《图片报》3日称，尽管索尼黑客事件还没有明确结果，尽管朝鲜在新年开始发出半岛和平信号，但美国还是加大了对朝鲜的经济制裁。

韩国有学者分析认为，美国从战略角度考虑并不希望看到韩朝关系过分亲近，因为如果这样，东北亚局势将出现缓和，美国便无法要求韩国承担更多驻韩美军费用。特别是东北亚和平合作氛围进一步提升的话，美国将丧失牵制中国的名分。

俄罗斯《共青团真理报》1月3日称，美国此举是不希望朝鲜半岛和解，只有半岛南北双方保持紧张关系，美国才能继续维护自己在亚太地区的影响力。

对于美国的新制裁，朝鲜外务省4日指出，“新年到来之后，华盛顿马上重申要实行敌对政策，要不择手段在国际舞台上玷污朝鲜的声誉”。“这样做只会加强朝鲜捍卫国家主权和民族尊严的决心和意志”，不会使朝鲜变弱。的确，朝韩关系的命运最终还是掌握在朝鲜半岛人民手中，韩国统一研究院去年12月4日发布有关半岛统一的调查结果显示，69.3%的受访者认为“韩朝需要实现统一”。这说明改善朝韩关系有民意基础。